[포포투=김호진]
미켈 아르테타 감독이 첼시와의 런던 더비를 앞두고 자신감을 드러냈다.
아스널은 익월 1일 오전 1시 30분(이하 한국시간) 영국 런던에 위치한 스탬포드 브릿지에서 열리는 2025-26시즌 잉글랜드 프리미어리그(PL) 13라운드에서 첼시와 맞대결을 가진다. 현재 아스널은 승점 29점(9승 2무 1패)로 1위, 첼시는 승점 23(7승 2무 3패)으로 2위에 위치해 있다.
아스널의 올시즌 현재까지의 흐름이 매우 인상적이다. 아스널은 PL에서 2위와 승점 6점 차로 선두를 질주 중이며, 풋볼리그컵(EFL컵)에서도 8강에 진출해 현재 참가 중인 모든 대회에서 생존해 있다. 공격 밸런스와 경기 운영 모두 안정적이다.
특히 수비력은 시즌 초반 최고의 강점으로 평가받고 있다. PL 12경기에서 단 6실점만을 허용하며 리그 최소 실점팀에 등극했고, 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL)에서도 6경기에서 단 1실점을 기록 중이다. 올시즌 가장 탄탄한 팀이라고 해도 손색이 없다.
주중 UCL 리그 페이즈 6차전에서 바이에른 뮌헨까지 꺾으며 최고의 흐름을 타고 있다. 아르테타 감독은 최근 팀 분위기에 대해 “우리는 3일마다 증명해야 한다. 토트넘을 이긴 뒤에는 바이에른전에서 증명해야 했고, 실제로 해냈다. 그리고 이번에도 또 증명해야 한다. 중요한 한 주이고, 이 경기 이후에도 똑같다. 우리는 매우 강한 동기부여를 갖고 있다”고 강조했다.
이어 그는 “우리는 현재에 집중한다. 상대보다 우위를 점하기 위해 최고 수준으로 준비하고, 우리의 목표는 언제나 승리다”라고 덧붙였다.
한편 스탬포드 브리지 원정에 대해서는 “큰 경기이고, 큰 런던 더비다. 첼시는 훌륭한 팀이고 최근 흐름도 좋다. 우리가 마주할 도전이 무엇인지 알고 있고, 동시에 이 경기가 우리에게 어떤 기회인지도 잘 알고 있다”고 말했다.
첼시의 우승 경쟁력에 대해서도 인정했다. 아르테타는 “그들이 그 위치에 있는 건 당연하다. 최근 몇 년 동안 해온 일, 구축된 스쿼드와 선수층, 감독·코칭스태프 모두 훌륭하다. 그들이 지금 좋은 위치에 있는 건 전혀 놀랍지 않다”고 평가했다.