16일 방송된 KBS 2TV ‘사장님 귀는 당나귀 귀’(이하 ‘사당귀’)에서 데이비드 리는 직원들과의 식사 자리에서 힘들었던 순간을 묻는 질문에 당시를 회상했다.
그는 "문화가 다르기 때문에 다른 문화에서 오는 이질감도 컸고, 인종차별도 많이 당했다"며 "인종차별은 지금 되돌아보면 웃을 수 밖에 없다"고 밝혔다.
특히 주방에서의 왕따 경험은 그에게 큰 고통을 안겼다. 그는 "내가 수셰프로 간 주방에서 왕따당한 적도 있다. 주방의 2인자였지만 나에게 일을 주지 않았다"며 "엉엉 울면서 집에 갔다"고 털어놓았다.
데이비드 리는 이 난관을 '요리 열정'으로 극복했다고 전했다. 그는 하루에 20~30개의 업무를 처리해야 했으나 시간이 부족하자, 오후 1시 출근임에도 혼자 오전 6시 30분에 출근해 업무를 미리 처리하고 헤드셰프에게 1대1 강습을 받기도 했던 일화를 공개했다.
그는 "이 악물고 하니 날 왕따시켰던 친구가 같이 맥주 한 잔 하자고 다가오더라"며 당시 친구에게 이유를 묻자 “요리하러 온 거지 친구 만들러 온 거 아니지 않냐. 근데 너의 요리 열정을 보니 친해지고 싶었다”는 답을 들었다고 덧붙였다.
그 친구는 현재까지 연락하는 가장 친한 친구 중 한 명이 되었으며, "지금은 가족보다 더 가깝다. 그 친구와 둘이서 2스타 레스토랑을 우리 둘이 없으면 안 돌아가는 상태로 만들었다"며 성공기를 전했다.
한편, 이날 방송에서는 데이비드 리가 외국인 아내 로사를 공개하며 모닝 키스를 나누는 모습으로 남다른 금슬을 자랑했다.