26일 오후 10시 50분 방송된 '2025 MBC 대학가요제-청춘을 켜다'는 13년 만의 부활을 알리며 세대를 잇는 감동의 장을 만들었다. 1977년 첫 회를 시작으로 심수봉, 노사연, 유열, 무한궤도(신해철), 전람회(김동률), 김경호, 이한철 등 숱한 전설을 배출해온 '대학가요제'는 한국 대중음악사에서 신인 발굴의 요람이자, 청춘의 꿈과 열정을 담아온 상징적 무대다. 2012년을 끝으로 중단됐지만, 여전히 '청춘의 무대'라는 이름으로 기억 속에 남아 있다. 그리고 2025년, '청춘을 켜다'라는 타이틀로 13년 만에 다시 불이 켜졌다. 연출을 맡은 김문기 PD는 "'대학가요제' 부활을 바라던 분들이 생각보다 많더라. 방송 관계자뿐 아니라 일반인들도 이번 '대학가요제'를 반겨줬다"며 "K팝 시장이 세계적으로 커졌고, 저도 즐겨 듣지만, 대학생활의 솔직담백한 이야기를 담은 그들만의 음악에는 또 다른 매력이 있다. 그런 음악의 장점을 보여줄 수 있는 기회가 다시 생긴 것에 개인적으로 보람이 있다"고 '대학가요제'의 귀환을 반겼다. 부제는 '청춘을 켜다'. 청춘의 감성이 다시 울리길 바라는 마음으로 타이틀이 붙어졌다. 김 PD는 "청춘의 목소리를 켜는 말 그대로 턴 온(turn on)의 의미도 있지만, 현악기를 연주할 때 '악기를 켠다'고 하지 않느냐. 그들의 청춘의 목소리를 내는 것도 같은 의미다"라며 청춘들의 목소리를 악기라 표현했다. 무엇보다 이번 '대학가요제'를 진두지휘한 김문기 PD는 '복면가왕', '쇼! 음악중심', '가요대제전' 등 MBC 음악 예능의 대표 프로그램들을 이끌어온 핵심 연출자다. 대형 무대와 라이브 연출에서 탁월한 감각을 보여온 그는 이번에도 심사위원과 스페셜 공연 모두에 공을 들였다. 심사위원으로 윤상, 이적, 박칼린, 이원석(데이브레이크), 이영현, 육중완, 김용준(SG워너비) 등 세대를 잇는 '드림팀'을 구성했고, 스페셜 무대에는 익스 이상미, 우즈, 다이나믹 듀오 & 신스, 이무진, 루시, 엑시디너리 히어로즈, 힛지스, 아이덴티티가 참여해 역대 수상곡을 재해석했다. 김 PD는 "오랜만에 하는 만큼 축하공연 비율을 높였다"며 "'대학가요제'를 추억하는 세대부터 지금의 청춘까지, 전 세대가 함께 즐길 수 있는 축제의 장이 되길 바랐다"고 말했다. MC는 장도연, 이준영, 김민주가 안정적인 호흡으로 무대를 이끌었다. 김 PD는 "제가 굉장히 바라던 세 분의 조합이 성사돼서 좋았다"라며 "김민주 님은 저와 '쇼! 음악중심' 인연으로 한 달음에 달려와 주셨다. 드라마 '샤이닝'의 주연으로, 바쁘게 촬영 중이었는데도 흔쾌히 와주셔서 감사하다. 이준영 님은 '복면가왕' 때 인연이 있었는데, 오고 가면서 만나면 반갑게 인사해 주셨다. 무작정 드린 연락에 바로 OK 해주셔서 영광이었다. 장도연 님은 센스와 재치가 남다르셔서 부탁드렸는데 흔쾌히 응해주셨다. 다들 너무 고생하셔서 미안하고, 동시에 정말 감사하다"고 고백했다. 이런 제작진의 만반의 준비에도 불구하고, 본선 당일 무대는 예기치 못한 난관을 맞았다. …